近鉄「八木西口駅」から徒歩約5分のところにある今井町。東西600m、南北300mの範囲に江戸時代以来の伝統的民家や商家が密集し、そのうちの8軒は重要文化財に指定されています。また、国の重要伝統的建造物群保存地区になっています。そんな今井町に数十年ぶりに行ってきました。令和から急に江戸時代に舞い込んでしまったような、それでいて懐かしく不思議な感覚がしました。今井町の特徴は、ただ保存されているのではなくて、人々が今も住みながら保存されているところです。町内では子ども達の登下校している様子、ピアノを練習している音が聞こえ、また近所の人同士がおしゃべりをして、とても普通の生活が繰り広げられています。生活しながら江戸時代からの住居をこれだけ保つのは、とても大変なこと。この街並みを現在も見ることができることありがたみをとても感じました。見学できる民家もありますので、是非一度行ってみてください。
